在 CMMS 中，故障編碼 Failure codes 定義了資產故障的原因。為什麼要把故障的進行類別編碼？當然是為了追溯問題進行更有效的分析，讓企業內對故障事件記錄和邏輯分組有一致性的認知。
不同軟體系統的故障碼會有些微的差異，大多是狀況碼（issue Code）、問題碼（problem code）、根本原因碼（root cause）、處置碼（remedy code），或是其它類似的結構。
簡單說明，狀況碼就是描述症狀，問題碼是病灶，根本原因碼是病因，處置碼或補救碼是藥方。比如泵浦可能發生「水壓不足」或「過熱」的症狀；而潤滑不足是問題的原因；但根本原因可能是設計問題、人為問題、或外力的災害；最後處置碼說明遇到這狀況應該如何應對。
故障碼階層
故障編碼是一個與資產類別有關的層次結構，把可能發生的狀況、問題、原因、跟處置結合成一個樹狀的父子關係。畢竟會發生在泵浦的狀況不會發生在引擎上，都會過熱的設備，其根本原因也不相同。
故障碼可以解決的問題：
驗證預防性維護（PM）任務
優化PM和評估合理的間隔
改善給定故障的平均故障間隔時間（MTBF）
改善工作習慣，走向知識管理
使用一致的故障碼可提供：
更方便獲取設備故障或故障統計
有效識別趨勢和問題的能力
在整個企業中比較區域或設備故障數據
跨企業與同類型行業平均水準的比較
正確的代碼有助於開發有關 KPI，例如總體設備效率（OEE）、PM 遵從性的報告和統計，或者有助於實施全面生產維護（TPM）計劃幫助組織發現事件趨勢或人為失誤導致的失敗。
故障模式的較佳描述方法
故障碼很可能會是行業術語，用來描述導致故障狀態的任何事件，並以適度詳細的文字說明。因此，故障模式的描述應由名詞和動詞阻成（例如「過濾器阻塞」）。在某些情況下，還會為常見原因項添加更多詳細信息，例如：「由於潤滑不當而導致軸承被卡住」。
在導入初期最基本的至少要判定是人為失誤、零件缺陷、設計不良或是天然災害等。並且不能僅僅只表面地記錄「有問題」，最好能進一步分辨是效能下降還是無法運作，或是部份功能失效、零件異常等原因。
在國外，甚至有專門整理並販售各種行業、及其設備故障編碼之資料的網站，可見故障碼對維護保養管理的重要性。